Великобритания может лишиться статуса социального государства
Правительство лейбористов занимает значительно больше, чем ожидалось, при этом дефицит бюджета растет. Это принуждает британские власти к мерам бюджетной экономии. Под нож может пойти и святая святых для прежних лейбористских правительств: социальная сфера. Основных путей для экономии у Даунинг-стрит два: либо сокращать зарплаты госслужащих, включая учителей и врачей, что практически недопустимо, либо снижать социальные пособия. Альтернативный вариант, касающийся сокращения вложений в военно-промышленный комплекс, властями пока не рассматривается.
По данным Национального статистического управления, опубликованным в среду, 23 апреля, дефицит бюджета в марте составил 14,6 млрд фунтов стерлингов против прогнозируемых 14,1 млрд. В прошлом финансовом году, когда у власти было правительство Консервативной партии, дефицит бюджета составил 151,9 млрд фунтов. Тогда по сравнению с 2023 годом он увеличился на 20,7 млрд. Лейбористский кабинет премьер-министра Кира Стармера обещал, что покончит с ростом дефицита бюджета. Теперь же ему придется расписываться в собственном неумении это сделать. Международный валютный фонд (МВФ) снизил прогноз по росту британской экономики с 1,6 до 1,1%. Частично это объясняется и тарифной войной президента США Дональда Трампа. Однако вряд ли Стармеру и министру финансов Великобритании Рэйчел Ривз удастся переложить ответственность за экономические неудачи страны на Белый дом.
Ривз уже пришлось экономить. Ее роль в правительстве считается одной из самых сложных. В период стагнации ей нужно выровнять бюджет и не допустить чрезмерного роста расходов, притом что лейбористы проповедуют более левые взгляды, чем их предшественники тори.
Пока министр финансов не справляется ни с одной из задач. Более того, ряд сторонников социального государства возмущены тем, что многие гарантии населению оказались под угрозой. В марте с этих же позиций в Палате общин выступила даже лидер Консервативной партии Кеми Баденох (см. «НГ» от 26.03.25).
Аналитики отмечают, что бюджет и так укомплектован более чем плотно. Экономить практически не на чем. Варианта два – сокращать социальные пособия или урезать зарплаты бюджетникам. Напомним, в стране учителя и младший медицинский персонал постоянно протестовали из-за низких зарплат до достигнутого компромисса с правительством. В противном случае Лондон из-за забастовок потерял бы больше денег.
Другой способ пополнения бюджета – в виде увеличения налогов – пока тоже не декларируется, несмотря на то что у власти лейбористы (то есть левые), а не тори. Существуют обоснованные опасения, что повышение налогов приведет не к пополнению казны, а к обратному эффекту за счет бегства налоговых резидентов. И все-таки экономисты все чаще приходят к выводу, что повышение налогов будет предпринято.
Кабинет Стармера мог бы существенно улучшить ситуацию, отказавшись от увеличения военных расходов. Однако российская угроза настолько увлекла умы британской элиты, что отступать от идеи повышения расходов до 3% от ВВП она не собирается, рассматривая Кремль как экзистенциональную угрозу.
Управление по бюджетной ответственности ожидало, что дефицит бюджета составит 137,3 млрд, а не 151,9 млрд фунтов. Не оправдались и менее пессимистичные, но тоже не обнадеживающие прогнозы частных аналитиков. То, что британская экономика и правительство действуют хуже, чем от них ожидают инвесторы, может привести к весьма неприятным последствиям. Занимать новые средства в условиях снижения доверия к британской экономике правительству станет труднее, причем под менее выгодные проценты. В итоге Великобритания может войти в замкнутый круг, аналогичный тому, в который попала неудачливая Аргентина. Осложняется все тем, что у британской экономики мало точек быстрого роста, которые могли бы давать большой доход бизнесу и налоги – государству.
Стармер пробует применить для улучшения ситуации искусственный интеллект (ИИ). Однако в этой области страна пока не является лидером, и при имеющихся относительно скромных ресурсах, несопоставимых с американскими и китайскими, вряд ли им станет.
